Des scientifiques égyptiens se sont servis d’un scanner tridimensionnel et ont utilisé la technique de la tomodensitométrie pour dévoiler numériquement la Momie royale du grand pharaon Amenhotep Ier.
Amenhotep Ier était le second pharaon de la 18ème dynastie, qui a gouverné l’Égypte durant prêt de 21 ans jusqu’à sa disparition en 1504 av-JC. Lors de son règne, le pharaon Amenhotep ler a ordonné une multitude de constructions religieuses et a mené en Libye et au Soudan de nombreuses campagnes militaires victorieuses.
Certains hiéroglyphes découverts lors de fouilles archéologiques ont décrit comment, à la fin de la 21e dynastie, des prêtres royaux ont restauré et enterré des momies royales dont celle d’Amenhotep Ier pour contrer les dégâts causés par les pilleurs de tombes.
“Le fait que la momie d’Amenhotep Ier n’ait jamais été ouverte nous a donné une chance unique : non seulement d’étudier quels procédés ont été utilisés pour sa momification et son enterrement, mais aussi comment il avait été traité et réenterré deux siècles après sa mort par des grands prêtres d’Amon.”
Dr Sahar Saleem
a déclaré le Dr Sahar Saleem, professeur de radiologie à la Faculté de médecine de l’Université du Caire et radiologue de “l’Egyptian Mummy Project.“
Une première dans les techniques d’études des momies
En ouvrant numériquement la momie et en deroulant ses couches virtuelles, le masque facial, les bandages et la momie elle-même. Les chercheurs ont pu étudier ce pharaon encore dans un état de conservation exceptionnel avec des détails sans précédent. L’étude a montré qu’Amenhotep Ier avait environ 35 ans lors de sa mort. Il mesurait environ 169 cm, était circoncis et avait de bonnes dents. Dans ses enveloppes, il portait 30 amulettes et une ceinture dorée unique avec des perles d’or.
De plus, les chercheurs n’ont trouvé aucune blessure ou défiguration due à la maladie pour justifier la cause du décès, à l’exception de nombreuses mutilations post mortem, vraisemblablement par des pilleurs de tombes après son premier enterrement. Ses entrailles avaient été enlevées par les premières momifications et probablement déposés dans des vases canopes, mais pas son cerveau ni son cœur.
Sahar Saleem et l’égyptologue, le Dr Zahi Hawass, avaient précédemment émis l’hypothèse que l’intention principale des restaurateurs du XIe siècle était de réutiliser l’équipement funéraire royal pour les futurs pharaons. Mais aujourd’hui, ils réfutent leur propre théorie.
“Nous montrons qu’au moins pour Amenhotep Ier, les prêtres royaux de la 21ème dynastie ont réparé avec passion les blessures infligées par les pilleurs de tombes, ont restauré sa momie à son ancienne gloire et ont conservé les magnifiques bijoux et amulettes a leur place”.
Dr Sahar Saleem
Plus de 20 Momies dont celle du pharaon Amenhotep Ier ont été étudiées
Hawass et Saleem ont étudié au moins une quarantaine de momies royales du Nouvel Empire dans le cadre du projet du ministère des Antiquités égyptiennes lancé en 2005. Vingt-deux momies royales, dont celle d’Amenhotep Ier, ont été transférées en avril 2021 dans un nouveau musée au Caire. Le visage de la momie d’Amenhotep I avec son masque était l’icône de la spectaculaire ‘Royal Golden Mummy Parade’ le 3 mars 2021 au Caire.
“Nous montrons que l’imagerie numérique peut être utilisée dans les études anthropologiques et archéologiques sur les momies, y compris celles d’autres civilisations, comme par exemple les civilisations du Pérou” Concluent Saleem et Hawass.
En effet, dans le futur, ce procédé numérique pourrait être généralisé a l’étude d’autres momies à travers le monde, et aidera probablement les archéologues et scientifiques dans leurs recherches.
Sources: Frontiers
Vidéo: les secrets de la momie d’Amenhotep Ier
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