Le Controversé Codex Grolier des Mayas, Authentifié par l'INAH

Une équipe de chercheurs en anthropologie et en archéologie de renommée mondiale a vérifié méthodiquement l’authenticité du plus ancien manuscrit connu de la civilisation Maya préhispanique…

Le Codex Grolier, un document ancien qui compte parmi les livres les plus rares au monde, a été considéré avec scepticisme depuis qu’il aurait été découvert par des pillards dans une grotte du Chiapas, au Mexique, vers 1960.

Mais une nouvelle étude sérieuse et méthodique du codex a abouti à une conclusion surprenante : le codex est à la fois authentique et probablement le plus ancien de tous les manuscrits survivants des Civilisations préhispaniques!

Stephen Houston, professeur de sciences sociales et codirecteur du programme sur les cultures anciennes à l’Université Brown, a travaillé avec Michael Coe, professeur émérite d’archéologie et d’anthropologie à Harvard. Ils ont passé en revue toutes les recherches connues sur le manuscrit, l’analysant sans tenir compte de la politique académique et des polémiques qui ont entouré le codex Grolier, a écrit l’équipe dans son étude “Le quatrième codex maya”.

L’article, publié dans la revue Maya Archaeology, occupe une section spéciale de la publication et contient un somptueux fac-similé du codex. L’étude, a déclaré Houston, est une confirmation que le manuscrit, contrairement à certaines affirmations, est bien authentique.

vous pouvez télécharger le pdf du codex grolier ici

Un codex à l’origine très controversé

Controversé dès le départ, des universitaires et des spécialistes se sont disputés sur la légitimité du Codex Grolier. Un héritage que les auteurs retracent dans l’article. Certains ont affirmé qu’il devait s’agir d’un faux, spéculant que les faussaires modernes avaient suffisamment de connaissances sur l’écriture et les matériaux mayas pour créer un faux codex au moment où le Grolier a été découvert.

Le codex aurait été retrouvé dans une grotte avec six autres objets, dont un petit masque en bois et un couteau sacrificiel avec un manche en forme de poing fermé, écrivent les auteurs. Ils ajoutent que bien que tous les objets trouvés avec le codex se soient avérés authentiques, le fait que des pillards, plutôt que des archéologues, aient trouvé les artefacts a rendu les spécialistes réticents à accepter que le document était authentique.

Certains ont qualifié de “fantaisiste” le récit d’un certain Sáenz qui prétend avoir été contacté au sujet du codex par les deux pillards qui l’ont emmené dans un avion près de Tortuguero, au Mexique, pour lui montrer leur découverte..

Et il y avait des questions, notent les auteurs, sur les actions de Sáenz une fois qu’il est entré en possession du codex. Pourquoi l’a-t-il expédié aux États-Unis, où il a été exposé au printemps 1971 au Grolier Club de New York, le club privé et la société de bibliophiles qui donne son nom au codex, plutôt que de le garder au Mexique ? Quant au manuscrit lui-même, il différait des codex authentifiés de plusieurs manières marquées, notamment son absence relative de texte hiéroglyphique et la proéminence de ses illustrations.

C’est devenu une sorte de dogme que c’était un faux”, a poursuivi Houston. «Nous avons décidé de revenir et de l’examiner très attentivement, de vérifier les critiques une par une. Nous publions maintenant un fac-similé définitif du livre. Il ne peut y avoir le moindre doute que le Grolier est authentique.

Une analyse scientifique sérieuse et méthodique du Codex Grolier

Houston et ses co-auteurs ont analysé les origines du manuscrit, la nature de son style et de son iconographie, la nature et la signification de ses tables de Vénus, les données scientifiques, la datation au carbone du manuscrit ainsi que la manière dont le papier a été fabriqué selon les pratiques connues des mayas.

Dans une analyse de 50 pages, les auteurs reprennent les questions et les critiques formulées par les chercheurs au cours des 45 dernières années et décrivent en quoi le Codex Grolier diffère des trois autres manuscrits mayas anciens connus mais rejoint néanmoins leurs rangs.

Ces codex, Dresde, Madrid et Paris, tous nommés d’après les villes dans lesquelles ils se trouvent aujourd’hui, ont été considérés dès le départ comme authentiques, notent les auteurs. Tous les codex ont des éléments calendaires et astronomiques qui suivent le passage du temps via les corps célestes, aident les prêtres à la divination et informent de la pratique rituelle ainsi que des décisions sur les stratégies de guerre.

Selon l’étude, les variations entre les codex, ainsi que l’hypothèse selon laquelle des manuscrits tels que le Dresden ont d’abord été authentifiés les ont rendus canoniques, ont alimenté les doutes des chercheurs sur le Grolier. Le Grolier, cependant, a été daté au radiocarbone et est antérieur à ces codex, selon les auteurs.

Pourquoi le codex grolier ne peut pas être faux?

Houston et ses coauteurs décrivent ce qu’un faussaire du 20e siècle aurait dû savoir pour créer le Grolier, et la liste est prohibitive: il ou elle aurait dû avoir l’intuition de l’existence de divinités qui n’avaient pas encore été découvertes en 1964. Le faussaire aurait aussi dû deviner correctement comment créer le bleu Maya, qui n’a pas été synthétisé en laboratoire avant les années 80 par des scientifiques mexicains. De plus, ils devaient disposer d’une richesse et d’une gamme de ressources à portée de main qui, dans certains cas, auraient nécessité des connaissances indisponibles jusqu’à récemment.

Les dieux représentés dans le codex sont décrits par les chercheurs comme des dieux du quotidien, des divinités qui doivent être invoquées pour les besoins les plus simples de la vie comme par exemple, le soleil ou la mort.

Le codex n’est pas non plus, selon les auteurs de l’article, un livre d’une beauté remarquable. “À mon avis, ce n’est pas une production haut de gamme”, a déclaré Houston, “pas celle qui serait utilisée dans la cour royale la plus instruite. Le livre est davantage axé sur les images et les significations qu’elles véhiculent.”

Que contient exactement ce Codex ancien?

Le Grolier Codex, selon l’équipe, est également un guide “prédéterminé plutôt qu’observationnel”, ce qui signifie qu’il déclare ce qui “devrait se produire plutôt que ce qui pourrait être vu à travers la couverture nuageuse variable de l’est de la Mésoamérique”.

Avec sa durée de 104 ans, le Grolier aurait été utilisable pour au moins trois générations de prêtres ou de gardiens du calendrier, écrivent les auteurs.

Cela place le Grolier dans une tradition différente de celle du Codex de Dresde. En effet, celui-ci est connu pour ses notations et ses calculs élaborés, et rend le Grolier adapté à un type particulier de lectorat. Celui d’un niveau d’alphabétisation modérément élevé. Il peut également avoir servi un groupe ethniquement et linguistiquement mixte, en partie maya, en partie lié à la civilisation toltèque centrée sur l’ancienne ville de Tula au centre du Mexique.

Au-delà de sa durée de vie utile en tant que calendrier, le Codex Grolier a conservé sa valeur en tant qu’œuvre sacrée. Une cible souhaitable pour les inquisiteurs espagnols désireux de détruire de tels manuscrits.

Créé à l’époque où Chichen Itza au Yucatán et Tula tombaient en déclin, le codex a été créé par un scribe travaillant dans des «temps difficiles», ont écrit Houston et ses co-auteurs. Malgré sa situation, le scribe a exprimé des aspects de l’armement ayant des racines dans l’ère préclassique. Il a simplifié et capturé des éléments toltèques qui seraient déployés par les artistes ultérieurs d’Oaxaca et du centre du Mexique et l’a fait de telle manière que pas un seul détail ne sonne pas faux.

“Une évaluation raisonnée des preuves ne laisse qu’une seule conclusion possible : quatre codex mayas intacts ont survécu à la période précolombienne, et l’un d’eux”, ont écrit Houston et ses collègues, “est le codex Grolier”.

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