Le premier empire perse (550 – 330 av JC), nommé l’empire achéménide, est connu pour avoir eu une force d’élite de soldats. Appelée “les Immortels” par Hérodote.
Cette armée se composait d’une infanterie lourde de 10 000 hommes, qui ne diminuait jamais en effectif. Les Immortels ont joué un rôle important dans l’histoire perse, agissant à la fois comme garde impériale et armée permanente pendant l’expansion de l’empire perse et les guerres gréco-perses. Ils sont l’une des forces combattantes les plus célèbres du monde antique.
Les Immortels étaient appelés ainsi à cause de la manière dont leur armée était formée. Lorsqu’un membre de la force de 10 000 hommes était tué ou blessé, il était immédiatement remplacé par quelqu’un d’autre. Cela a permis à l’infanterie de rester cohérente quoi qu’il arrive. Ainsi, du point de vue d’un étranger, il semblait que chaque membre de l’infanterie était « immortel », et leur remplacement pouvait ressembler à une sorte de résurrection.
Histoire et Origine des Immortels
Les Immortels ont été formés sous le règne de Cyrus le Grand, fondateur de l’empire achéménide, qui a lancé une série de campagnes pour étendre son territoire. L’armée lui servait de garde personnelle et de troupes de choc.
Le chef militaire et historien grec, Xénophon, a rapporté que la garde du palais était formée des meilleurs guerriers de l’armée, puis une unité d’élite était composée des soldats les plus qualifiés.
La formation des soldats perses commençait dès l’enfance vers l’âge de cinq ans. on leur apprenait à utiliser un arc et des flèches, à lancer le javelot et à monter à cheval. Les hommes étaient formés à la chasse et étaient soumis à des tests d’endurance, notamment leur capacité à résister au froid, à la chaleur et à la pluie. Le service militaire officiel commençait à l’âge de 20 ans.
Ils étaient sophistiqués, bien équipés et leur armure scintillait d’or. Comme décrit par Hérodote, leur armement comprenait des boucliers en osier, des lances courtes, des épées ou de grands poignards, un arc et des flèches.
Uniformes et équipements de Guerre
Ils portaient une coiffe spéciale, qui aurait été une tiare persane. Il est souvent décrit comme un tissu ou un chapeau de feutre qui peut être enfilé sur le visage pour se protéger de la saleté et de la poussière. On dit que comparés aux Grecs, les Immortels étaient « à peine blindés ». Pourtant, ce qui leur manquait en armure, ils l’ont compensé par l’impact psychologique, car la vue d’une armée bien formée et hautement entraînée était suffisante pour semer la peur chez leurs ennemis.
Au cours de leur voyage, ils étaient accompagnés de charettes transportant leurs femmes et leurs serviteurs, ainsi que de la nourriture et des fournitures. Faire partie de cette unité était très difficile. Les hommes devaient postuler pour en faire partie, et être choisi était un grand honneur.
Les Conquêtes et grandes guerres
Les Immortels ont joué un rôle important dans plusieurs conquêtes. Premièrement, ils furent déterminants lorsque Cyrus le Grand a conquis Babylone en 539 av. Ils ont joué un rôle dans la conquête de l’Égypte par Cambyse II en -525 et dans l’invasion de l’ouest du Pendjab, du Sind et de la Scythie par Darius Ier en 520 et 513 avant JC.
Les Immortels ont également participé à la bataille des Thermopyles en -480. Lors de la bataille des Thermopyles, les Grecs empêcherent une invasion perse en bloquant une route étroite. Les Immortels ont pris une route différente et ont attaqué les Grecs par l’arrière. Ils étaient très forts et redoutés par beaucoup, pour leur force, leur nombre, leur stratégie et leur technique.
Malheureusement, la connaissance historique des Immortels est quelque peu limitée, au-delà des écrits d’Hérodote, et il est difficile de confirmer les détails des guerriers de cette civilisation disparue.
Bien qu’il y ait peu de détails concernant les Immortels, ils restent un symbole de la force militaire de l’antiquité. Ils sont souvent représentés dans la culture populaire. Bien que ces représentations soient inexactes, à travers ces films et d’autres œuvres artistiques, l’héritage des Immortels est susceptible de perdurer pendant de nombreuses années.
Vidéo: l’armée légendaire des Immortels
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