En 1942, une patrouille militaire britannique postée à Roopkund, en Inde, fit une découverte stupéfiante: au fond d’une petite vallée, se trouvait un lac gelé plein de… Squelettes Humains…!
Cet été-là, la glace fond et révéle de nombreux ossements, flottants dans l’eau et gisants sur les bords du lac. Qui étaient ces personnes et comment sont-elles mortes? Cela restait un mystère à éclaircir. Les archéologues pensent avoir enfin résolu le mystère des squelettes du lac Roopkund.
Le lac Roopkund se situe dans le nord de l’Inde, le long de la frontière du Népal, à environ 4800 mètres au-dessus du niveau de la mer. L’eau est plutôt peu profonde, n’atteignant qu’une profondeur maximale de 2 mètres, et gelée la majeure partie de l’année.
Le climat glacial à cette altitude a considérablement contribué à la préservation des cheveux et des vêtements en cuir, incitant tout le monde à croire qu’il s’agissait de décès récents. On pensait au départ que ces squelettes étaient les corps de soldats japonais morts de froid alors qu’ils voyageaient à travers l’Inde dans le cadre d’une invasion de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, des analyses plus récentes concluent que les restes sont beaucoup plus anciens que prévu, en les datant d’environ 850 après JC.
De qui les squelettes du lac Roopkund proviennent ils?
Les preuves ADN des restes indiquent qu’il y avait deux groupes distincts: un groupe étroitement lié ou familial, et un groupe plus petit de personnes locales, probablement embauchées comme porteurs et guides.
De nombreux artefacts (lances, chaussures en cuir, bagues, etc.) ont été trouvés parmi les restes, ce qui a amené les experts à conclure que le groupe familial était très probablement composé de pèlerins traversant la vallée avec l’aide des habitants comme guides.
Il a été initialement proposé que ces personnes soient mortes des suites d’une exposition, peut-être piégées dans une avalanche. Mais une analyse plus approfondie des ossements révèle des preuves de traumatismes survenus au moment de la mort (traumatisme périmortem) sur de nombreux squelettes.
Les scientifiques ont apparemment découvert un schéma surprenant, dans lequel les crânes et principalement les os du haut du corps ont été infligés avec un type de traumatisme similaire. Alors que les blessures n’indiquaient pas une exposition à quoi que ce soit suggérant l’armement de la période, elles indiquaient un impact d’un gros objet arrondi.
Une expédition de 2004 sur le lac a révélé un scénario nouveau et inattendu qui aurait pu entraîner la mort de plus de 500 personnes. La prévalence des blessures à la tête et aux épaules a amené les experts à se demander si leur décès n’était pas du a des chutes de gros grêlons…
Une tempête de Grêle a l’origine des morts du lac aux squelettes?
En tenant compte des preuves recueillies après l’analyse des squelettes du lac Roopkund et de l’environnement glacial de la région, il est maintenant proposé que les blessures constatées soient dues à une tempête de grêle soudaine et sévère au cours de laquelle des personnes ont été bombardées de gros grêlons (diamètre estimé à 23 cm!). Pris au piège dans une vallée sans abri, il n’y aurait pas eu d’échappatoire facile, aboutissant ainsi à cette mystérieuse masse de squelettes. Leurs corps sont restés cachés dans la vallée glaciaire, gelant et dégelant pendant les 1 200 années suivantes jusqu’à leur macabre découverte.
Cet événement est-il vraiment possible ? Il est difficile d’évaluer ce scénario traumatique sans voir des images du traumatisme squelettique vaguement décrit. Mais une recherche rapide sur le Web des grêlons révèle qu’ils peuvent en effet atteindre des tailles de 23 cm.
Les archives historiques indiquent que la tempête de grêle la plus meurtrière s’est produite le 30 avril 1888 dans les districts du nord de l’Inde, tuant 230 personnes. Les grêlons auraient été aussi gros que des oranges. Bien que rares, il semble que ces tempêtes de grêle exceptionnelles composées de grêlons énormes se soient formées dans le plateau du Deccan en Inde et au Bangladesh. En janvier 2013, une violente tempête de grêle d’une vingtaine de minutes a soudainement frappé plusieurs villages de l’État d’Andhra Pradesh dans le sud de l’Inde, tuant au moins 9 personnes. La courte durée de ces tempêtes peut provoquer une faible quantité de traumatismes sur le bas du corps des victimes.
le Mystère du lac aux squelettes éclairci
Les décès du lac Roopkund pourraient être très probablement le résultat d’une tempête de grêle extrêmement violente. Bien qu’elles soient rares, l’histoire montre que ces tempêtes de grêle sont plus fréquentes dans cette région du monde. Elles sont connues pour produire des grêlons de la taille de balles de Golf.
Compte tenu de toutes les preuves, il apparaît qu’une tempête de grêle très courte mais intense aurait entraîné le décès d’environ 500 personnes vers 850 après JC, résolvant ainsi ce curieux mystère
