Un Trou Noir est un endroit dans l’espace où la gravité est si forte que même la lumière ne peut en sortir. La gravité est si forte que la matière est compressée dans un espace infiniment petit. Cela peut arriver par exemple quand une étoile est en train de mourir.

Parce qu’aucune lumière ne peut en sortir, les trous noirs ne sont pas visible à l’œil nu. Les télescopes spatiaux dotés d’outils spéciaux peuvent aider à les repérer. Ces outils spéciaux sont capables de détecter comment les étoiles proches des trous noirs interagissent différemment des autres étoiles.

1 – Quelle est la taille des trous noirs?

Les trous noirs peuvent être grands ou petits. En réalité, Les scientifiques pensent que les plus petits trous noirs sont aussi minuscules qu’un seul atome. Ces trous noirs sont très petits mais ont la masse d’une grosse montagne. La masse est la quantité de matière, ou «substance», dans un objet.

Un autre type de trou noir est appelé “stellaire”. Sa masse peut être jusqu’à 20 fois plus importante que la masse du soleil. Il y aurait des trous noirs de masse stellaire dans la voie lactée

Les plus grands sont appelés «supermassifs». Ils ont des masses qui sont de plus de 1 million de soleils. Les scientifiques ont prouvé que chaque grande galaxie contient un trou noir supermassif en son centre. Le trou noir supermassif au centre de la Voie Lactée est appelé Sagittaire A. Il a une masse égale à environ 4 millions de soleils.

2 – Comment se forment les trous noirs?

Les scientifiques pensent que les plus petits se sont formés au début de l’univers. Les trous noirs stellaires se forment quand le centre d’une très grande étoile s’effondre sur elle-même. Quand cela arrive, cela provoque une supernova. Les scientifiques pensent que les trous noirs supermassifs se sont constitués en même temps que la galaxie dans laquelle ils se trouvent.

3 – Si les trous noirs sont «invisibles», comment les scientifiques savent-ils qu’ils sont là?

De fait, Ils sont invisibles car la gravité forte tire toute la lumière au centre du trou noir. Mais les scientifiques peuvent voir comment la forte gravité affecte les étoiles et le gaz autour du trou noir. Les scientifiques peuvent étudier les étoiles pour savoir si elles sont en orbite autour d’un trou noir.

Quand un trou noir et une étoile sont proches, cela crée une lumière à haute energie. Ce type de lumière invisible avec des yeux humains. Les scientifiques utilisent des satellites et des télescopes dans l’espace pour voir la lumière à haute énergie.

4 – Un trou noir pourrait-il détruire la Terre?

Non, ils ne circulent pas dans l’espace en devorant des étoiles, des lunes et des planètes. La Terre ne sera pas aspirée par un trou noir parce qu’aucun n’est assez proche du système solaire…

Même si un trou noir de la même masse que le soleil devait prendre la place du soleil, la Terre ne tomberait pas encore. il aurait la même gravité que le soleil. La Terre et les autres planètes seraient en orbite autour de celui ci comme ils orbitent le soleil maintenant. Donc, Le soleil ne deviendra jamais un trou noir car il n’est pas une étoile assez grande.

5 – Comment la NASA étudie-t-elle les trous noirs?

La NASA utilise des satellites et des télescopes a la pointe de la technologie qui voyagent dans l’espace pour essayer d’en apprendre plus. Ces Engins spatiaux aident les scientifiques à répondre à certaines questions sur l’univers…

Conférence avec Jean Pierre Luminet:

Cours de Aurélien Barrau sur les Trous Noirs:

Documentaire:

Crédits: photos: NASA / UMass / D.Wang et al., IR: NASA / STScI Cet article fait partie de la NASA Knows! (Grades K-4).