Le Royaume de Yam était un empire africain qui existait dans les temps anciens. On ne sait pas grand-chose de cet empire, et le peu que nous en savons provient de quelques textes égyptiens appartenant à la période de l’Ancien Empire.

Sur la base de ces textes, nous savons que les habitants du Royaume de Yam avaient des contacts, spécifiquement commerciaux et militaires, avec les Egyptiens de l’Ancien Empire. En dehors de cela, rien ne peut être dit avec certitude sur ce royaume.

Où était le Royaume de Yam?

Le principal mystère à propos de Yam est son emplacement exact. Il y a quelques indices dans les sources anciennes quant à l’emplacement du royaume de Yam. Néanmoins, ceux-ci ne sont pas assez clairs, et les chercheurs modernes ont été en désaccord les uns avec les autres quant à la façon dont de tels indices devraient être compris.

Les indices de sa localisation peuvent être trouvés dans une inscription de tombe connue sous le nom d’Autobiographie de Harkhuf. Comme l’indique le titre de ce texte, cette inscription appartenait à un homme nommé Harkhuf, gouverneur de la Haute-Egypte qui vécut pendant la 6ème dynastie (vers 2345 av. J.-C. – 2181 avant J.-C.) et servit sous les pharaons Merenre et Pepi II.

Dans le récit de Harkhuf, le gouverneur a déclaré qu’il avait fait quatre expéditions en Nubie au cours de sa vie. Au cours de la première expédition, Harkhuf a voyagé vers le sud avec son père. Les deux hommes étaient là pour explorer une route dans ce pays ce qu’ils ont réussi à faire en seulement sept mois. À la fin de l’expédition, tous les cadeaux de ce pays ont été ramenés en Égypte, ce pour quoi il a été très grandement loué.

On dit que la deuxième expédition de Harkhuf a été une expédition solo, dans laquelle le gouverneur “est allé sur la route d’Elephantine”. Comme sa première expédition, le but de celui-ci était aussi pour le commerce.

La troisième expédition au royaume de Yam par Harkhuf était légèrement différente des deux premières que le gouverneur avait menées. Harkhuf ne mentionne pas la durée de cette expédition, mais dit qu’il a pris la route Uhet. Le commerce était probablement le but initial de cette expédition …