Masada est une forteresse dominant la mer Morte en plein désert de Judée sur laquelle le roi Hérode le Grand avait fait construire un palais somptueux dans le style romain classique.
Après être devenue une province de l’empire romain, la Judée fut le refuge des derniers survivants de la révolte de patriotes juifs qui préférèrent la mort plutôt que l’esclavage quand les assiégeants romains réussirent à percer leurs défenses. En tant que telle, Masada a une valeur emblématique pour le peuple juif.
C’est aussi un site archéologique de grande importance. Les vestiges du palais d’Hérode sont des exemples exceptionnels et parfaitement intacts de ce type d’architecture, tandis que les travaux de siège, intégralement conservés, sont les plus beaux et les plus complets du monde romain.
Le palais-forteresse de Masada, construit par Hérode le Grand, roi de Judée qui régna de l’an 37 av. J.-C. à l’an 4 de notre ère, et en particulier le palais « suspendu » avec ses trois terrasses, est un exemple exceptionnel d’architecture somptueuse, d’ingénierie élaborée et de construction dans des conditions extrêmes.
Un Palais Somptueux et moderne pour l’époque
Le palais construit dans la partie nord de ce site montagneux grandiose est composé d’un groupe exceptionnel de bâtiments impériaux de style romain classique. Le réseau d’alimentation en eau était particulièrement sophistiqué, les eaux de ruissellement recueillies au cours d’une seule journée de pluie suffisant à faire vivre un millier de personnes pendant deux à trois ans.
Ce système a permis de transformer un rocher stérile et isolé au climat aride en une luxueuse retraite royale.
Ce site défensif naturel, renforcé par des fortifications massives, fut occupé par les survivants de la révolte juive contre l’occupation romaine, avant de subir le siège d’une vaste armée romaine qui eut raison d’eux.
Les camps militaires, le mur de circonvallation et la rampe d’attaque qui entourent le site, ainsi qu’un ensemble de forteresses légionnaires de plan quadrilatéral, sont les plus complets conservés dans le monde romain.
Masada est un symbole poignant de la lutte perpétuelle de l’homme entre oppression et liberté.
