La ville Antique de Timgad surnommée la Pompéi d’Afrique est une ville romaine vieille de 2000 ans.

Elle doit son surnom à son incroyable état de conservation. Avec Pompéi, Timgad est l’une des deux seules villes romaines qui demeurent pratiquement intactes. Alors que Pompéi a été protégée par les cendres du Vésuve, Timgad doit sa conservation au sable du désert.

L’histoire de Timgad

C’est au cœur d’un massif montagneux dans les Aurès, aux portes du Sahara que se trouve Timgad. Construite sur un axe stratégique, permettant de contrôler les principaux passages à travers l’Afrique du Nord, Timgad (Thamugadi, en romain) a été conquise tour à tour par les Vandales, les Maures et les Byzantins. Et les arabes !

Enfouie sous terre durant plusieurs siècles, Le joyau romain fondé par l’empereur Trajan en l’an 100, est découvert en 1765 par le voyageur écossais James Bruce. Pourtant, il a fallu attendre la fin du XIXe siècle pour que les ruines soient dégagées. C’est d’ailleurs les services français qui y entreprennent des fouilles dès 1880.

Une ville non fortifiée

Située à l’intersection de six routes, la ville était murée mais non fortifiée. Conçue à l’origine pour une population d’environ 15 000 habitants, la ville a rapidement dépassé ses spécifications d’origine et s’est répandue au-delà de la grille orthogonale d’une manière plus lâche. Au moment de sa fondation, la zone entourant la ville était une zone agricole fertile, à environ 1000 mètres d’altitude.

À Timgad, presque 2000 ans d’histoire te contemplent. Reconnaissable entre mille avec son imposant arc de Trajan, cette cité est immense (plus de 90 hectares et plus de 150 000 habitants, énorme pour l’époque). Ce n’est d’ailleurs qu’en arrivant sur place qu’on réalise l’étendue de la ville et son incroyable état de conservation.

On pourrait presque penser que les habitants viennent tout juste de quitter les lieux …