Il y a fort longtemps, la cité de Thonis-Héracléion, connue aujourd’hui comme étant le Royaume oublié de Cléopâtre, était la porte d’entrée vers l’Égypte. De nos jours, cette mystérieuse cité légendaire est submergée dans la baie d’Aboukir, près d’Alexandrie.
La cause de la submersion de la cité d’héracléion reste toujours un mystère. Elle fut engloutie par la mer Méditerranée et ensablée durant plus de 1300 ans. Les dernières découvertes sous-marines permettent aux archéologues de rassembler des indices et de créer une image permettant de voir précisément à quoi ressemblait la vie dans l’ancienne Cité.
Connue sous le nom d’Héracléion chez les anciens grecs et celui de Thonis chez les anciens égyptiens, la cité a été redécouverte dans les années 2000 par un archéologue sous-marin français, le Dr Goddio et l’équipe de l’Institut Européen d’Archéologie Sous-Marine après une étude géophysique qui a duré près de quatre ans.”
Le grand historien grec Hérodote nous parle d’un grand temple qui aurait été construit à l’endroit où le fameux héros Héraklès (Hercule) débarqua en Égypte. Il rapporte aussi la visite d’Hélène à Héracléion avec son amant Pâris avant la guerre de Troie.
Les scientifiques pensent que la cité toute entière a été complètement submergée avec tous ses objets, statues, colonnes et autres merveilles du palais de Cléopâtre. Plusieurs artefacts sont restés en grande partie intacts.
Parmi les découvertes figurent les fondations du palais, des épaves, des colonnes de granit rouge et des statues de la déesse Isis. Parmi les énormes blocs de calcaire effondrés au quatrième siècle il y avait un immense bloc de quartzite avec des inscriptions gravées concernant un pharaon.
L’une d’elles indique qu’il s’agit de Séthi Ier, père de Ramsès II.
Les plongeurs ont aussi découvert une tête en pierre colossale qu’on pense être celle de Césarion, le fils de Cléopâtre et de son ancien amant, Jules César, et deux sphinx, l’un des deux représentant probablement le père de Cléopâtre, Ptolémée XII .Les chercheurs pensent que la cité était une zone centrale qui servait de plaque tournante commerciale par laquelle les marchandises venant de Grèce et d’autres endroits méditerranéens entraient en Égypte.
” Le site est étonnamment préservé. Nous commençons maintenant à en explorer les zones les plus intéressantes pour essayer de comprendre la vie à l’époque “, a dit le Dr Damian Robinson, qui travaille sur le site et directeur du centre d’Oxford pour l’archéologie maritime à l’université d’Oxford. ” Nous obtenons une riche description de choses comme le commerce qui avait cours ici et la nature de l’économie maritime de la dernière période égyptienne. Des marchandises venaient de Grèce et de Phénicie “.
Celui qui trouve l’archéologie sous-marine un sujet fascinant peut maintenant regarder plus loin le nouveau documentaire du Dr Goddio qui met en lumière les découvertes majeures qui ont été désensablées à Héracléion pendant 13 ans de fouilles.
Étant restés intacts et protégés par le sable sur le fond marin pendant des siècles, les éléments du site sont brillamment préservés. Parmi les trouvailles il y a la plus grande statue connue du dieu égyptien gardien de l’inondation du Nil et l’une des plus grandes concentrations de bateaux antiques.
De plus, on trouve des autels bien préservés au cœur du temple, des objets votifs et des bijoux, des pièces et des inscriptions officielles finement gravées sur la pierre qui décrivent la vie dans la cité et les échanges avec d’autres cultures.
” il faudrait probablement continuer le travail pendant encore 200 ans pour que Thonis-Héracléion soit complètement révélée et comprise “. De nombreuses anciennes civilisations avancées ont fini en raison de séismes, tsunamis ou autres catastrophes naturelles.
Il existe de nombreux secrets oubliés au fond des océans. Nous pouvons en apprendre davantage sur nos ancêtres à l’aide des technologies émergentes qui nous fournissent l’opportunité d’explorer les profondeurs comme jamais auparavant…
