Sans doute l’un des plus grand mystère de l’archéologie, la malédiction de Toutankhamon fait encore débat quand à son origine, voici son histoire:
Toutankhamon est un pharaon né en -1345 av. J.-C., mort à 18 ans. La malédiction de Toutankhamon prend vie Le 4 novembre 1992, les Britanniques Howard Carter et Lord Carnarvon ont trouvé dans la Vallée des Rois, près du Nil, en Égypte, l’entrée d’une tombe souterraine dans laquelle se trouvait la chambre funéraire du jeune pharaon.
La tombe renfermait un incroyable trésor archéologique, dont le tombeau du jeune roi encore intact. Mais Lord Carnarvon meurt d’une terrible fièvre quelques mois plus tard, en avril 1923 et c’est le début d’un mythe : 26 autres personnes, parmi lesquels d’éminents égyptologues, trouveront la mort au cours des mois et des années subséquentes.
La cause de ces morts serait la fureur de Toutankhamon, déclenchée lors de l’intrusion dans le lieu sacré. Une théorie jamais prouvée, mais qui a formé la légende du pharaon
Une autre théorie explique que ces morts seraient dues aux champignons toxiques qu’on aurait retrouvés dans les chambres funéraires. Sur la photo, l’archéologue Howard Carter ouvrant le tombeau du roi Toutankhamon, près de Luxor, en Égypte, là où l’un des porteurs d’eau de Carter a trouvé l’entrée pour pénétrer dans le sanctuaire secret.
De nombreuses théories farfelues tentent d’expliquer la malédiction : gaz mortels dégagés par les bandelettes de la momie imprégnées par les embaumeurs d’huile d’amande douce s’étant transformée en acide cyanhydrique, bougie de cire enduite d’arsenic, capsules à base de blé parasitées par le champignon Claviceps purpurea responsable de la maladie de l’ergot du seigle, concentration de radioactivité, , etc.
Parmi les victimes, on dénombre un taux élevé de pneumonies asphyxiantes. Le docteur Geoffrey Dean, de l’hôpital de Port Elizabeth en Afrique du Sud, croit que les morts sont les victimes d’un virus présent dans ce tombeau resté fermé plus de 3 000 ans. Mais cette hypothèse a fait son temps, puisque les virus pathogènes pour l’homme ne peuvent survivre que dans des milieux vivants et non dans les chairs mortes. Le docteur Caroline Stenger-Philipp a fourni une explication plausible à cette série de morts mystérieuses en 1985 à la suite de la restauration de la momie de Ramsès II : l’analyse de la momie révèle en effet la présence d’éléments de propagation de nombreux champignons. Or d’après les descriptions de Carter, la tombe de Toutânkhamon était suffisamment humide pour abriter de tels champignons. Il décrit même « des cultures de champignons » apparaissant sur les murs de la chambre funéraire, « où elles étaient si nombreuses qu’elles causaient un grand défigurement », ajoutant qu’« il règne dans ces sépultures un air suffocant. Infestée des exhalaisons des cadavres, une poussière fine s’élève sous les pas et irrite les poumons».
